Il s'opère dans le monde occidental depuis environ trente ans une variante de la révolution culturelle qui concerne au premier chef la criminologie et les politiques qu'elle inspire. Au modèle consensuel unanimement reçu pendant un siècle et selon lequel il convient de rechercher, dans une optique « thérapeuthique », la réinsertion sociale des délinquants, s'oppose aujourd'hui le modèle conflictuel qui considère la conduite délinquantielle comme un symptôme de la défectuosité d'une organisation sociale qu'il importe de modifier au lieu de tenter d'y adapter les délinquants. C'est dans ce contexte que se présente le livre de Denis Szabo à la fois manifestation d'une réflexion engagée en fonction de postulats qu'il explicite et témoignage d'une expérience spécifique : l'instauration de la criminologie comme science sociale dans les Universités et comme discipline appliquée à la politique criminelle dans le cadre des démocraties libérales. Denis Szabo est né en 1929 à Budapest. Docteur en Sciences politiques et sociales de l'Université de Louvain (1956) et Diplômé de l'École Pratique des Hautes Etudes de la Sorbonne (1958) il fut le fondateur et le premier directeur du département de criminologie (aujourd'hui Ecole de criminologie) de l'Université de Montréal (1960 - 1970). Directeur du Centre international de criminologie comparée de Montréal (depuis 1969) et vice-président de l'Association internationale de criminologie (depuis 1973) il a été honoré de plusieurs prix (Prix Sutherland, U.S.A., 1968 ; Prix Beccaria, Allemagne, 1970), a collaboré à de nombreuses commissions d'enquéte sur la justice, la violence et la criminalité (au Canada, aux Etats-Unis et en France) et a publié en français, anglais, espagnol et allemand de nombreuses études criminologiques.

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